Od 12. kolovoza 2026. u Europskoj uniji primjenjuje se nova Uredba o ambalaži i ambalažnom otpadu, kojom se uvode zajednička pravila za smanjenje količine ambalažnog otpada, povećanje recikliranja i poticanje ponovne uporabe. Uredba je formalno stupila na snagu 11. veljače 2025., a njezina se pravila sada počinju primjenjivati u državama članicama.
Nova pravila mijenjaju dosadašnji pristup ambalaži. Sva ambalaža stavljena na tržište EU-a morat će biti projektirana tako da se može reciklirati, a do 2030. morat će biti reciklabilna u praksi. Plastična ambalaža morat će sadržavati sve veći udio reciklirane plastike, uz ciljeve koji se dodatno povećavaju do 2040. Istodobno se smanjuje nepotrebna ambalaža i prazan prostor u pakiranjima, primjerice kod dostave proizvoda.
Uredba dodatno potiče sustave ponovne uporabe i punjenja, uključujući povratnu ambalažu i sustave pologa. Uvode se i jasnija pravila označavanja kako bi potrošači lakše prepoznali sastav ambalaže, način njezina odlaganja i mogućnost ponovne uporabe. Za određene jednokratne proizvode predviđena su ograničenja od 2030. godine kada postoje održivije alternative, među ostalim za pojedinačna mala pakiranja umaka i hotelska mini-pakiranja.
Nova pravila donose i ograničenja za uporabu štetnih tvari, uključujući PFAS kemikalije u ambalaži koja dolazi u dodir s hranom. Cilj je smanjiti količinu ambalažnog otpada, povećati udio materijala koji se vraćaju u proizvodni ciklus te uskladiti pravila za proizvođače i tržište na razini cijele EU.