Europska komisija u okviru izvješća o stanju Digitalnog desetljeća 2026. državama članicama preporučuje ubrzanje digitalne transformacije, a smjernice su izravno relevantne i za hrvatske gradove i općine. Do 2030. naglasak će biti na razvoju pametnih javnih usluga, povezivanju podataka i stvaranju digitalne infrastrukture koja omogućuje učinkovitije upravljanje gradovima i općinama.
Jedan od ključnih smjerova je razvoj lokalnih digitalnih platformi koje povezuju podatke iz različitih sustava. Gradovima se preporučuje i korištenje digitalnih blizanaca, virtualnih modela gradova i infrastrukture koji mogu pomoći u planiranju prometa, energije, prostora i drugih javnih sustava te simuliranju posljedica različitih odluka.
Važnu ulogu imat će i umjetna inteligencija, osobito u javnoj upravi. Njezina se primjena očekuje u automatizaciji administrativnih postupaka, analizi podataka, optimizaciji javnih usluga i kvalitetnijem donošenju odluka. Istodobno će se tražiti veća interoperabilnost sustava, odnosno mogućnost sigurnog povezivanja i razmjene podataka između različitih javnih službi.
Za provedbu tih ciljeva EU predviđa korištenje više financijskih instrumenata, među kojima su Digital Europe Programme, Horizon Europe i Connecting Europe Facility – Digital. Gradovima i općinama tako se otvara prostor za financiranje projekata koji povezuju digitalizaciju, umjetnu inteligenciju, podatkovnu infrastrukturu i pametno upravljanje.
Poruka Komisije lokalnoj upravi je jasna: do 2030. „pametan grad“ više neće biti samo skup pojedinačnih tehnoloških rješenja, već integrirani digitalni sustav koji povezuje podatke, infrastrukturu i javne usluge.