Aktualno Svjetsko nogometno prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku ne donosi samo sportska uzbuđenja, već i upozorenje o sve izraženijem utjecaju klimatskih promjena na organizaciju velikih javnih događanja. Prema analizi koju je 16. lipnja objavio Reuters, čak bi 26 od ukupno 104 utakmice moglo biti odigrano u uvjetima opasnim za zdravlje igrača i gledatelja zbog kombinacije visokih temperatura i vlage.
Posebno su izloženi gradovi na jugu SAD-a te pojedina područja Meksika, gdje temperature tijekom prvenstva redovito prelaze 30 stupnjeva Celzija. Dodatni problem predstavlja činjenica da samo tri od 16 stadiona raspolažu sustavima klimatizacije. Organizatori zato uvode rashladne zone, dodatne pauze za osvježenje i sustave za raspršivanje vode kako bi smanjili rizik od toplinskog stresa.
Reuters pritom ističe kako problem nije ograničen samo na stadione. Sve veći izazov za gradove predstavlja takozvani učinak urbanog toplinskog otoka, zbog kojeg gusto izgrađena urbana područja postaju znatno toplija od okolnog prostora. Stručnjaci kao ključne mjere prilagodbe navode sadnju drveća, povećanje zelenih površina, izgradnju sjenovitih javnih prostora te primjenu reflektirajućih materijala na krovovima i prometnicama.
Stručnjaci upozoravaju da su ekstremne vrućine sve češći izazov za organizatore velikih sportskih, kulturnih i javnih događanja. Klimatske promjene povećavaju učestalost toplinskih valova, a gusto izgrađena urbana područja dodatno pojačavaju učinak visokih temperatura. Zbog toga se sve više pozornosti posvećuje mjerama prilagodbe poput povećanja zelenih površina, stvaranja zasjenjenih zona, postavljanja rashladnih punktova i osiguravanja dostupnosti pitke vode. Svjetsko prvenstvo 2026. tako postaje jedan od prvih globalnih događaja na kojem će se u punom opsegu testirati sposobnost gradova da se nose s rastućim klimatskim rizicima.