Nova europska Direktiva o pročišćavanju komunalnih otpadnih voda mogla bi utjecati i na cijene lijekova i kozmetičkih proizvoda u Europskoj uniji, upozorava farmaceutska industrija. Iako je glavni cilj propisa čišće rijeke, jezera i mora, dio troškova uvođenja naprednijeg pročišćavanja otpadnih voda trebali bi snositi proizvođači lijekova i kozmetike, u skladu s načelom „onečišćivač plaća”.
Direktiva predviđa uvođenje četvrtog stupnja pročišćavanja na većim uređajima za pročišćavanje otpadnih voda. Riječ je o dodatnom postupku kojim se iz otpadnih voda uklanjaju sitne čestice, poput ostataka lijekova i kemijskih spojeva iz kozmetičkih proizvoda, koje klasični sustavi ne mogu u potpunosti ukloniti. Cilj je spriječiti njihov ulazak u rijeke, jezera i podzemne vode te bolje zaštititi okoliš i zdravlje ljudi.
Prema direktivi, proizvođači lijekova i kozmetike morat će financirati najmanje 80 posto troškova uklanjanja tih mikrozagađivača. Farmaceutska industrija upozorava da bi novi financijski teret mogao dovesti do viših cijena pojedinih lijekova ili smanjenja njihove dostupnosti na europskom tržištu, dok Europska komisija ističe da su upravo ostaci lijekova i kozmetike glavni izvor takvih onečišćivača u komunalnim otpadnim vodama te da troškove trebaju snositi oni koji ih stvaraju. Nova pravila države članice moraju prenijeti u nacionalno zakonodavstvo do sredine 2027., a obveze financiranja primjenjivat će se od kraja 2028. godine.