Većina mikroplastike danas potječe iz svakodnevnih aktivnosti koje često ostaju neprimijećene. Prema izvorima međunarodne organizacije Nature Mentors, sitne čestice mikroplastike predstavljaju jedan od najraširenijih oblika onečišćenja. Promjera veličine od 10 nm do 5 mm, prisutne su u oceanima, rijekama, tlu, zraku, pa čak i u ljudskom tijelu.
Najveći udio mikroplastike dolazi iz sintetičkog tekstila, čak 35 posto. Pranjem odjeće od poliestera, najlona i drugih materijala oslobađaju se mikroskopska vlakna koja prolaze kroz sustave pročišćavanja otpadnih voda. Slijedi habanje automobilskih guma s 28 posto, pri čemu se trenjem oslobađaju čestice plastike i gume koje završavaju u okolišu. Urbana plastična prašina čini 24 posto, a nastaje razgradnjom potplata, umjetnih travnjaka, podloga na igralištima i drugih plastičnih materijala. Prometni sudjeluju sa 7 posto, dok razni plastični proizvodi i industrijske granulacije čine preostalih 6 posto.
Globalno se procjenjuje da u okoliš svake godine uđe gotovo 21 mil. tona primarne mikroplastike, a njezino uklanjanje nakon širenja iznimno je teško. Stručnjaci stoga naglašavaju važnost kružnog gospodarstva, razvoja materijala s manjim otpuštanjem čestica te učinkovitije filtracije otpadnih voda. Mikroplastika je gotovo nevidljiva, a njezin utjecaj je svugdje od ekologije i zaštite okoliša do samog ljudskog tijela i zdravlja.