Istraživači su upravo otkrili kako postoji uspješan način prenamjene zastarjelih pametnih telefona koji se mogu pretvoriti u minijaturna podatkovna središta za potrebe pametnih gradova. Umjesto odbacivanja starih uređaja, njihova ugrađena računalna snaga i postojeći informatički resursi mogu se iskoristiti za stvaranje lokalnih, distribuiranih mreža koje obrađuju različite urbane digitalne zadatke poput praćenja prometa, praćenja okoliša ili obrade najrazličitijih podataka. Navedena metoda je prihvaćena s velikim oduševljenjem u stručnim krugovima, jer ona smanjuje elektronički otpad, ali i pruža održivo i isplativo rješenje, koje se može široko koristiti za urbane podatke.
Naime, koncept se oslanja na rad ključnih komponenti koje još uvijek funkcioniraju u starijim telefonima (procesori, senzori, memorija i značajke povezivanja), a stručnjaci navode kako su iste sposobne za izvršavanje zadataka niskoenergetskog rubnog računalstva. Za razliku od centraliziranih podatkovnih centara, ovi prenamijenjeni uređaji mogu obrađivati informacije izravno na izvoru, smanjujući latenciju, štedeći energiju i ublažavajući opterećenje propusnosti. Ovaj inovativni pristup omogućuje podršku aplikacijama u stvarnom vremenu poput senzora kvalitete zraka ili mapiranja buke u gusto naseljenim područjima bez skupih nadogradnji infrastrukture.
Rani pilot projekti koji u se već realizirali u ovom području sugeriraju kako se „skupovi ili grupe“ starih uređaja ponovno mogu „pametno koristiti“ i rasporediti po gradovima ili udaljenim lokacijama za potrebe praćenja, jer su dobri za formiranje stabilne i ekološki prihvatljive mreže. Ideja otvara i novo poglavlje u održivoj upotrebi digitalnih tehnologija, pokazujući kako se najbolji dio elektroničkog otpada može uspješno transformirati u resurs koji ima novu dodanu vrijednost i životni vijek. Gradovi trebaju nesumnjivo smanjiti svoj utjecaj na okoliš, a ovakvim projektima daje se pametnim telefonima drugi život, te se istovremeno korištenjem odbačenih-starih telefona može značajno unaprijediti digitalne mogućnosti za neka osnovna područja kao što su javna sigurnost, praćenje klime ili urbano planiranje.